Terug naar vorige paginaWie was Willem Hendrick Campagne.
Op 26 november 1902 maakte hij een verdrinkingsdrama mee waarbij een man verdronk en hij beloofde zichzelf dat zo lang hij er iets aan kon doen, dit niet meer zou gebeuren. Samen met enkele vriendjes begon hij te trainen en doken ze met water gevulde flessen in de Domineekreek op en probeerden ze elkaar aan wal te slepen. Uit zijn sociale bewogenheid werd hij ertoe gebracht om bij de Poelepantje, waar hij geboren en getogen was, vele jaren kinderen uit alle lagen van de bevolking bij elkaar te brengen om recreatief bezit te zijn door het beoefenen van de zwemsport in de Domineekreek aldaar.
Willem Hendrik Campagne (Paramaribo, 24 mei 1891 – aldaar, 25 juni 1973) was een Surinaams onderwijzer en cultuurkenner. Zijn moeder was een Creoolse en zijn vader een Indiaan van het dorp Matta. In 1916-1917 werkte “meester Campagne” in Laarwijk (Suriname district) en van 1917 tot 1920 in het district Nickerie. Van 1920 tot aan zijn pensionering was hij hoofd van de Emmaschool in Paramaribo. Hij doceerde biologie en natuurkunde aan de avondopleiding voor onderwijzers.
Campagne was gehuwd met Christina Carolina Edam (1894-1975), dochter van Adolphina, die slavin was op de plantage Lysnari Morgenster.
In die dagen (omstreeks 1911-1918) was er geen enkel zwembad in Suriname. Willem Campagne en William Kraan waren de eerste zweminstrukteurs in Suriname en een ieder die vóór 1945 heeft leren zwemmen is persoonlijk door deze zwemmeesters of door hun bemoeienis getraind. Vandaar dat hij samen met William Kraan beschouwd mag worden als de geestesvader van de Surinaamse zwemsport.
Willem Campagne voerde de schoolslag en de crawl in, welke hij had gezien bij anderen. Om zijn nagedachtenis te eren is de Zinniaschool van naam veranderd en is naar hem genoemd. Ook werd de straat die gevormd werd na het dempen van de Domineekreek en die voor de verbinding zorgt tussen de Van Hogerhuysstraat en de Wanicastraat naar hem genoemd.
Auteur: Nico Eigenhuis