Cricket

In Suriname is de balsport cricket een van de populaire sporten. Voor de geschiedenis van deze sport moet even terug worden gegaan in de tijd.

Volgens recent onderzoek zou cricket in de 16e eeuw in Vlaanderen zijn ontstaan waarna Vlaamse wevers het bij hun migratie naar Kent de sport meenamen naar Engeland. In de achttiende eeuw werd het er een de favoriete sporten van de Britse aristocratie en de locatie in St John’s Wood verwierf er de bijnaam The Home of Cricket.

Het project om een ‘Indiaas’ cricketteam te bouwen werd voor het eerst geïntroduceerd in 1898, na de verbluffende opkomst van Kumar Shri Ranjitsinhji of Ranji, een Indiase prins die Groot-Brittannië en de bredere imperiale wereld betoverde met zijn sublieme batting. Cricket zou hierna in India uitgroeien tot een grote sport.

Cricket kreeg ook in Suriname al vroeg voet aan de grond en was met name in het district Nickerie zeer populair, waar diverse clubs waren en er een aantal Surinaamse cricketlegendes actief was. Een van de grondleggers van de Surinaamse cricketsport was de Barabados geboren William Bourne. In 1909 werd hij de eerste voorzitter van de cricketvereniging.

Toen bij de cultuurtuin in Paramaribo werkende Walther .E. Hewitt in 1921 het plan opvatte om ter plekke een sportpark aan te leggen werd dit door Snellen, de toenmalige directeur van het Landbouw proefstation, ondersteund. In 1929 startte er de eerste cricket competitie in Suriname met de wedstrijd tussen Rust en Werk en Excelsior (waarvan Snellen ook voorzitter was).

In 1954 kreeg het cricketterrein in de cultuurtuin de naam Dr E. Snellen Park.

Auteur: Nico Eigenhuis