William Paterson
William Paterson
In de 17e eeuw kwamen de eerste Schotten naar Suriname. Hun komst is te linken aan de activiteiten van de Britten en de WIC in de regio. In diezelfde periode was er een Schot met het plan een onafhankelijke Schotse kolonie bij Panama te vestigen. Het mislukte jammerlijk.
Sir William Paterson (1658-1719) werd geboren in Tinwald, Dumfriesshire, Schotland. Hij verliet het ouderlijk huis toen hij zeventien was. Nadat eerst kort in Bristol woonde vertrok hij naar de de Bahama’s. Op de Bahamas bedacht hij zijn Darién-plan, zijn plan om een kolonie op de landengte van Panama te creëren, waardoor de handel met het Verre Oosten werd vergemakkelijkt.
Paterson keerde terug naar Europa en probeerde de Engelse regering onder James II te overtuigen het Darién-plan te ondernemen. Toen ze weigerden, probeerde hij opnieuw de regeringen van het Heilige Roomse Rijk en de Nederlandse Republiek te overtuigen om een kolonie in Panama te stichten, maar faalde in beide gevallen, al zou ruim een eeuw later – begin 19e eeuw- koning Willem I met zijn Nicaragua-plan een soortgelijk doel nastreven.
In Londen verdiende hij zijn fortuin met buitenlandse handel in de Merchant Taylors Company, voornamelijk via de slavenhandel met West-Indië. In 1694 richtte hij de Bank of England op, die optrad als bankier van de Engelse regering.
Paterson verhuisde naar het Schotse Edinburgh, waar hij de Schotse regering kon overtuigen om het Darién-plan te ondernemen. Het streven was een kolonie te vestigen genaamd Caledonia op de Landengte van Panama.
Paterson begeleidde persoonlijk de rampzalige Schotse expeditie naar Panama in 1698, waar zijn vrouw en kind stierven en hij ernstig ziek werd. Totaal vertrokken 5 boten met 1200 man naar Panama. Er vielen vele slachtoffers wegens het gebrek aan voedsel en de klimatologische omstandigheden en er zouden slechts een paar honderd man levend terugkeren naar Schotland.
Na de terugkeer van Paterson naar Schotland in december 1699 werd het mislukken van het Darien-plan aangegrepen voor de vorming van de Unie van Schotland en Engeland in de Act of Union van 1707.
FOSTEN TORI NANGA HISTORI
Auteur: Nico Eigenhuis 