James William Zunder

Zunder

Onderwijzer James William Zunder gaf met de Nieuwe School een zodanige impuls aan het ‘neutraal’ onderwijs in Suriname dat de school aan de Keizerstraat bekend kwam te staan als de Zunderschool.

James William Zunder (1874-1954) was een van de nazaten van de 18 personen die in 1863 op plantage Sarah te Coronie werden geëmancipeerd. Hij zou in 1903 in het huwelijk treden met Clasina Josephina Elisabeth van der Leuv (1878-1958) met wie hij aan de 2e rijweg kwam te wonen, waar hij als onderwijzer actief was.
In 1914 maakte J.W. Zunder de overstap naar de Emmaschool, waar hij hoofd van zou worden en hij zou hiernaast in 1923 ook als tijdelijk als hoofd van de Willemschool fungeren. Zijn sociale gezicht liet hij in 1924 blijken door de leiding te nemen over het Herhalingsonderwijs in Suriname, waarmee werd beoogd de kansen op de arbeidsmarkt te vergroten.

In 1931 zou op initiatief van Marius Theodorus Coenraad Hijlaard (1890-1979) -een medestander van taalactivist Julius Koenders- het Comite voor Volksonderwijs worden opgericht. In het CVV bestuur namen naast M. Hijlaard zelf een aantal prominenten plaats, te weten J.C. de Miranda, J. del Prado, H.J. de Vries en R.C. Schoonhoven. Het voorzitterschap kwam later terecht bij J.W. Zunder.

J.W. Zunder was inmiddels naar de Swallenbergstraat verhuisd en zou nadien aan de Wagenwegstraat komen te wonen. Hij regelde van huis uit de inschrijvingen voor de in 1932 opgerichte Nieuwe School die onder zijn leiding was komen te staan, waar hij het onderwijs van de ULO verzorgde. De school was zodanig succesvol dat er in 1948 een 5e en 6e leerjaar kon worden toegevoegd.

De cirkel werd gesloten toen Hijlaard na zijn carrière aan De Oranjeschool, die van 1928 tot 1950 duurde de zilveren medaille van de orde van Oranje Nassau kreeg overhandigd door Prins Bernard tijdens zijn bezoek aan Suriname.
Na zijn pensionering was Hijlaard in 1951 als inspecteur verbonden aan de Nieuwe School, of beter gezegd: De Zunderschool.

  Auteur: Nico Eigenhuis