Johannes Arabi

Johannes Arabi

Nadat er in 1762 vrede met de Saramaccaners was gesloten werd in 1765 bij Senthea de eerste marron zendingspost van de EBG gevestigd. In 1771 werd de eerste marron gedoopt, te weten Johannes Arabi.

De wens een zendingspost te vestigen kwam van gouverneur Crommelin. Idee hierachter was vast dat de zendelingen tevens konden dienen als Postman (observatoren). Een drietal zendelingen nam de taak op zich, Stoll, Jones en Dähne. Van deze drie eerste evangelisten zou Jones enkele maanden na hun aankomst komen te overlijden en ging Dähne terug naar Europa, zodat Stoll alleen overbleef .

Granman Abini zorgde voor een hartelijke ontvangst van de zendelingen en zijn zoon John Arabi zou een aantal jaar later ter plekke als eerste marron worden gedoopt door de EBG. De rest van de gemeenschap stond oorspronkelijk minder positief tegen de komst van de EBG-ers. Hun Obia-mannen (voorgangers) dreigden met de toorn van hun goden. De EBG-ers richtten zich vervolgens op het geven van onderwijs en stortten zich op het vertalen van de Bijbel. Johannes Arabi zou in 1771 als eerste Marron worden gedoopt door Christophel Kersten. Johannes Arabi zou het evangelisatiewerk zelf ook voortzetten tot zijn overlijden in 1821. Na hem zou er onder een andere marrongroep, de Matawai, nog een bekende evangelist opstaan met de naam Johannes King.

Naar Johannes Arabi is in het Boven-Suriname gebied de basisschool te Nieuw Aurora vernoemd.