Kop en lichaam zwaargebouwd, varkensachtig. Wangen gezwollen. Bovenzijde roodbruin tot donkerbruin. Aan beide zijden banden van witte vlekken van de schouder naar de romp. Korte staartstomp verborgen in het haar. Jongen hetzelfde getekend als volwassen dieren.
SV 62-77 cm. Gewicht 5-13 kg.
Terrestrisch, Primair en secundair bos, vooral langs rivieren en kreken. `s Nachts actief. Fourageert solitair of soms in paren (monogaam).
Verwarring mogelijk met jongen van de Tapirus americanus, maar deze hebben witte vlekken ook op poten en kop. Jongen van de Cervidae sp. maar deze hebben een dunne nek en dunne poten en duidelijke staart.
* Raadpleeg bij twijfel altijd de officiële CITES lijsten.